童年記憶裡溪水潺潺的河，受困於鯉魚潭水庫動彈不得。我經常在夢裡游回童年的河，尋覓兒時的歡笑聲，重溫往日情懷......
每逢暑假，媽媽便會帶著四個小毛頭搭著客運，從清水高美路口往大甲的方向走省道。四十多分的車程，客運路過大甲溪，行經過筆直的大安溪橋時，就知道外婆家快到了。從車窗往外看，一條長長的火車鐵道與大安溪橋平行，陽光從雲層中灑下來，猶如一束束黃色極光，遠山近水構成了一幅最真實的月曆風景畫。我常常希望有火車在此時出現，來一場汽車與火車的跑步比賽，看看誰跑得快。
車子離開省道，拐個彎，進入苗栗縣三義鄉火炎山區時，總被火炎山那特異的山勢崩壁給深深吸引，赭紅色的崩壁遠看像熊熊烈火正在燃燒。內心也微微擔心，西遊記裡的牛魔王會不會突然出現，孫悟空會不會大鬧火炎山？
車子過了彎彎曲曲的田間小路，樸實的鄉村風光映入眼簾。彎過小橋，爬個小陡坡，抬頭一看，便可以看到外婆在山坡的一端開心的揮手迎接，「你們回來了.....」。外婆慈祥和藹的笑臉，滿臉的皺紋，是心目中最溫暖的符號。
外婆家是典型的三合院。
深灰色的屋瓦，白色的石磚房，走進庭院，打開木製的小門，在炎炎夏日，可以看到收割後的稻子正在院子的水泥地上日光浴。看著大人們流著汗水，專心一致，用耙子一層一層的撥動著稻穀，動作輕柔無比，清脆悅耳的 「喀嚇喀嚇」聲此起彼落，好讓每一粒金黃色的稻穀充分的吸飽陽光。
三合院的四周種滿了果樹。隨著季節的變化，樹上的水果也很配合的成熟長大，夏季盛果——龍眼 、 芭樂 、 荔枝 、 楊桃......，輪番上陣，讓大夥兒經常大飽口服。有時樹長太高摘不到,眾家小蘿蔔頭們,看著果實纍纍近在眼前,也只能望「果」興嘆。此時，表姐會帶著口水直流的我們一起去玩扮家家酒，看著溫柔可人的表姐，輕聲細語的教大家玩遊戲，也是一件幸福的事。
外婆家四周的田野風光,景色優美，空氣清新,時不時撲鼻而來的是一股專屬的「鄉下味道」。除了養雞鴨和養豬人家的「有機味」之外，早期的廁所是最傳統的集尿桶,每個房間角落都會放置一個大大的木桶,八分滿後就會被外婆挑去當種菜種稻的「有機肥料」。
我每次上廁所都很擔心,死命的用雙手抓緊木桶邊緣,唯恐一不小心會掉進尿桶裡「洗澡」。最驚險的是上大號時,鄉下廁所都是土塊蓋的,設備極端簡陋,腳踏的地方舖塊木板,下面便是水溝式的化糞池,而且是蹲式的。
重點是廁所都蓋在屋外。白天還好,光線明亮,只不過看著底下白色的蛆蟲不停爬動的樣子,便一屁股癢勁鑽上來,所以上廁所能上多就多快。最怕的是晚上,廁所裡只有一盞黃色的小燈炮懸在頭頂上,有時風一吹來,燈泡晃呀晃的,像是一部正在上映中的恐怖片。我總是害怕得緊閉雙眼,不敢看向黑暗的角落。秒速上完，褲頭擰上，直衝回房。
對膽小如鼠的小孩,半夜上廁所,是一件終極任務大挑戰。
外婆家附近有一座小橋，橋下有條小溪,是大安溪的一條支流——溪水湍急,清澈見底。晨曦，太陽尚未露臉時，早起的婆婆媽媽們會捧著裝滿衣服的大臉盆，蹲坐在河邊的大石塊上，邊洗衣服邊話家常，小河也嘩啦嘩啦的不停地插嘴，好不熱鬧。黃昏時，河水稍退，小孩們成群結隊忙著在溪裡玩水抓魚蝦，有的用竹籠，有的用空手抓蝦功夫。我也試著用手抓蝦，可惜經常讓蝦子從眼前「蝦遁」——一秒消失，不禁氣得咬牙切齒，不甘心的我並不放棄，一回生二回熟，原來抓蝦是有祕訣的，首先站在蝦子後面靜靜潛伏，再快速的從屁股部位秒速抓起。有時為了抓魚蝦一不小心滑倒了，順便游泳兼洗澡,嘻嘻哈哈，好不快活。
小時候的外婆家,在童年回憶裡充滿了歡樂。
如今,外婆不在了,小河消失了,笑聲不見了。只有三合院仍孤寂的刻上歲月的痕跡,深深的烙印在心坎裡。
「你們回來了......」夢中外婆微笑的皺紋，溫暖了童年的那條小河......
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